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急促的呼吸渐渐平和下来，他听见谢予道：“此次回京，陛下像是变了许多。”
言慎点了点头：
“陛下此举绝不是一时兴起，定然和宁宣脱不了关系。”
“虽不知陛下为何突然和宁家沆瀣一气，但今日之后，宁家一定会暗中派人盯紧着你我，尤其是你。你今日抗旨已经将自己摆在明处，以后行事更要当心。”
谢予点头应下，伏在他身前的人却借着这个姿势攀上来，随即肩头传来清晰的痛楚。
许久后，深深陷进血肉里的齿尖才松开。
言慎抬起脸，冷冷盯着他：“你要是敢把自己的命随便还回去，我下辈子、下下辈子都不会……”
后话被再度俯身吻上的唇堵了回去，这一次他没有推拒，任由他的唇舌覆上来，将沾了血渍的唇齿舔舐干净。
“言大人，陛下召您即刻进宫。”
戌时，马车刚到宅邸，言慎便见一名候在府外的内侍匆匆迎上来。
从前传旨的内侍都是德安公公，这次竟来了个没见过的生面孔，面容消瘦，约莫四十多岁出头，浑身上下透出一股说不上来的机警精明。
言慎心头沉了沉：“你是何人？德安公公呢？”
“杂家名叫王全桂，是乾元殿新来的掌事内侍。德安公公这几日告了假，内侍省便点了杂家暂时代办德安公公的差事，”他从腰间解下一块牌子，双手奉上，“这是杂家的牌符，请大人过目。”
言慎接过铜牌仔细看了看，确实是内侍省制无疑，便递还回去，弯了弯唇畔：“有劳王公公跑一趟。只是我方才从宫宴回府，不知陛下如此急着召见，又是因何事？”
王全桂将牌符挂回去，躬身回道：“陛下说与北胡的洽谈还有一些细节尚未定下，交给旁人总有些不放心，须得要与大人商榷才能定夺。”
“既是圣上有召，臣下自当遵从。”
“我从宴上回来一路风尘未洗，身上净是酒气，还请王公公稍等，容我入内换身衣物。”
“大人请便，杂家在此等候便是。”
轻轻颔首，言慎转身走进府内，解下斗篷交给候在一旁的三月，有把人拉到僻回廊僻静的转角。
确认院门处的人看不见此处后，言慎才低声对她嘱咐道：“你在府里好好看着，若有人来寻，尤其是……就说我这几日因公务都在御史台留衙，谁也不见。”
三月惶恐地抱紧斗篷，点了点头，不禁又疑惑起来：“大人以往进宫，不都是很快就能回来了吗？这次为何要交代这些？”
“以防万一罢了，不必多想。”
说完，言慎回东院换了身藏蓝色的常服，颈间的玉扣他扣过无数次，闭着眼都能精准摸到位置，可这次竟怎么也扣不上。他停下动作，垂眸看向自己的双手，才发现颤得厉害。
一刻钟后，言慎迈出府门，衣衫朴素无华，长发只由一根不起眼的木簪绾起，衬得夜色中的人素净沉默。
王全桂候在灯影下，十分恭敬，见到来人时便躬身一笑，做出“请”的姿态。
“陛下。”
乾元殿中的内侍宫人都被谴了出去，灯影重重，将言慎跪在阶下的身影拉得很长，一直延伸至丹陛之下。
上首的龙椅光辉流转，永安帝坐在上面，手边是那只他甚是喜爱的金翅雀。
只是如今这只雀儿不在笼子里，甚至连根栓脚的银链都没有，却仍然和从前关在笼中一样不飞不闹，乖巧地栖在永安帝的指节上。
“朕从前很喜欢这些会飞的小东西，也养过许多，”永安帝爱怜地捋了捋金翅雀的的翅羽，“但朕却格外喜欢这只伤过的雀儿，言卿可知为何？”
“因为它是由陛下亲手救下的。”
永安帝摇摇头，起身走到窗边，将金翅雀送回笼子里：“因为它听话、驯顺，知道是朕救了它，所以绝不会飞走，不像那些野鸟，养不熟还总想往外飞。”
“这样安分守己的雀儿，谁会不喜欢呢？”
金笼的铜钩咔哒一声扣紧，言慎垂眸不语，余光看到永安帝的脚步慢慢朝自己的方向踱来。
“但在这只雀之前，朕最喜欢的是曾经养过的一只飞鹰，”永安帝踱到跪着的人身前，居高临下的目光轻飘飘落到那削薄的脊背上，“可惜它最后死了，德安那家伙，到现在还以为，那只鹰是被猛虎扑杀而死的。”
他顿了顿，忽地俯身扼住那截脆弱的颈，抬起低垂的脸，五指收拢的力道很快在颈侧掐出红痕。