“原来是凌姑娘。”
呼吸声、亲吮声与海浪声交织，朱瑜只觉一阵眩晕，便伸出双臂环住了六爷的颈项。
“发船了。”
袁宋也察觉到了船身的起伏，安抚的吻落在她的耳边。
可就在这时，门外响起了笃笃敲门之声。
他告诉过树风，好好同喜登收拾箱笼，待天色暗下，再来伺候。可眼下不过黄昏，他顿了一顿，眉头微拧。
当楼云见到由随从引领而来的袁宋，以及他身后的朱瑜时，紧绷的神色终是缓和下来。
“袁大人。”
他上前致歉，请袁宋上座：“大人走后，学生越发觉得失礼。特命人备了一桌酒菜来给大人请罪。只是船上物资缺乏，有照顾不周之处，还望大人见谅。”
袁宋却答：“楼公子这是哪儿的话，客随主便，自是要入乡随俗。”
楼云则道：“大人见外，学生表字云帆，大人唤学生云帆便好。”
楼云说这话时，目光再一次望向立于袁宋身后静默无声的朱瑜，笑道：“不怕大人笑话，学生的字并非老师所赐，而是家人所予。学生当年，一度在家业与学业之间左右为难，还是她一封手书，解了学生之困。‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。’学生的字便是出自此处。”
定了亲后，她终是放下了几分疏离，借他胞妹之手，转送他由她亲手抄写的李太白的《行路难》。
这封手书，此刻便在他的怀中，而亲手书写之人，远在天边，近在眼前。
“这位姑娘，方才诸多失礼，若不嫌弃，也请入座。”
他亲自拉开杌凳，朝朱瑜做了个请的手势：“这一程短则十日，长则半月。你我总有相遇之时，不知姑娘可否告知在下姓名，以免遇见再有失礼之处。”
他说的在情在理，倒叫朱瑜不好无动于衷，她只好回礼道：“楼公子客气了，奴婢只是丫鬟——”
可说到此处，朱瑜又觉自己咬了舌头，明明之前她拿“通房”来警示楼云，眼下又要拿“丫鬟”二字保持距离，实是前后不一。心下一横，遂不再顾虑，道：“奴婢凌珠儿，给楼公子见礼。”
说罢，便未有推辞，坐在了楼云方才搬出的杌凳之上，只是她又亲自将那杌凳往六爷身旁挪了几分。
“原来是凌姑娘。”
他缓缓道出这陌生的姓氏，嘴边的笑容也因她方才的举动而僵硬。好在，随从在这时端上了一盘新菜，让他想起此番宴请的目的。
落座开席，他与袁宋推杯换盏，只是目光时不时落在朱瑜身上，忍了许久的问题，终于在此刻问出口。
“学生不敬，不知可否知晓，大人此番上京所为何事？”
袁宋放下酒盅，避重就轻：“上京访友。”
“访友？”楼云诧异：“这么说，大人还是要返乡的？”
袁宋见他神色如此惊诧，反问道：“怎么，云帆以为我此番上京所为何事？”
“学生以为，大人是上京赴任。”
与阿瑜退亲后不久，楼云便听闻朱大人下狱之消息。他以为阿瑜会同镇国公世子定下婚约，谁知朱家却未乘风而起，反而急转直下。
得知消息后，他立即登门，阿瑜却闭门不见，与他划清界限。
偏偏此时，父亲监货时摔伤了腿，而庶弟才从粤地督船归来。作为嫡长子的他不好推拒，只得代父监船，亲自出海。
临行前，他暗中替朱家上下奔走。得到的消息却是，朱大人一案不过是得罪权贵，对方意在逼其就范，并非真要将他治罪，故而他心存侥幸。
谁知待他归来时，朱大人早已发配西南，而阿瑜也已香消玉殒。
今日得以再见，他激动得无以复加。然而阿瑜却对他视而不见，只拿“通房”二字将他逼退。
他以为，她是寻得了袁宋及其身后的助力，他更以为，她委身于人只为朱大人翻案。然而，一番试探之下，竟是这般情形。
“大人，您不觉得可惜吗？”
握着酒盅的手不自觉地收紧，那满满的酒液也因他收紧的力道，倾洒了些许。
可他却一无所觉，只定定地望向那垂首不语的身影，道：“大人与学生不同，大人不仅功名在身，身后更是有袁阁老的助力。大人若有心仕途，凭您多年积累的清名，加之袁阁老从旁襄助，何愁不能重返朝堂？”
“如此前程，学生求而不得，大人竟弃之如敝履？学生不解，学生着实不解。”
说罢，便一口将酒盅那剩余的酒液一饮而尽，待放下酒盅之时，他的双眼已泛起赤色潮意。
这是朱瑜头一回见楼云如此失态。
她与他相识，只因他的胞妹楼四小姐是她的闺中好友。
欢快洒脱的楼四，上头有三位兄长，可唯独将这位长兄挂在嘴边。
“阿瑜，不是我自夸，我家大哥是这世上顶顶好的男子。”
每每说起兄长，楼四总是一脸骄傲。